马上就是年关，宫中开始张灯结彩，一片喜气洋洋。皇帝已经连着好几晚在宫内放烟花，玩得不亦乐乎。这晚在景和宫中请了安，又纵马跑到谨身殿前玩乐起来。白日里下了雪，这时候还有些雪花在空中飞舞。烟花的光辉中，能看到这些雪精灵极美的舞姿。
皇帝一时间看得呆住了，他坐在马上，仰着头看向夜空。星空闪烁，并着绚烂的烟花，美不胜收。他正在出神，却听到一声巨大的爆炸声，坐下的马匹一声长嘶人立而起，皇帝应声摔下马来。
展守中飞身而过，从马蹄下抢走皇帝，气沉丹田吼道：“传胡太医到谨身殿！流风，快去禀报太后，皇上落马！”说罢，展守中不敢停留，抱着皇帝冲进谨身殿暖阁中，将皇帝平放在床中。但见他小脸青紫，身子冰凉。展守中轻手摸了摸，皇帝的右臂绵软，恐怕骨头摔断了。
盏茶功夫，刘太后就赶了过来。不多时胡宗鲲也匆匆赶来，身后跟着几位太医院别的太医，张符也在其中。展守中低声将情况简单陈述后，几位太医走到床前把脉摸骨，确实断了左臂。但最关键的，还是皇帝的寒疾。
胡宗鲲面沉如水，正在准备针灸与丹药。依照以往惯例，还是屏退了其余的人，只刘太后和福双在跟前。皇帝缓缓睁开眼睛，见胡宗鲲的眼色后放松下来，对刘太后道：“让母后担心了，儿臣无碍。”
“怎么会这么巧？”刘太后伸手抚摸儿子的额头，“手臂不要乱动，让胡太医给你接好骨，这都不要紧，知道么？”
“儿子知道，只是恰好有个小内监将爆竹扔在马下，将计就计不是更好么？”皇帝转过头对胡宗琨道：“师兄，接骨吧，今晚还有许多事。”
“你忍着点。”胡宗琨上前，用剪刀剪开袖子露出皇帝的手臂，左手极快在穴道上扎了针，右手摸着骨头正好位置，尽管他手段纯熟，皇帝额上还是疼出了冷汗。胡宗鲲再用硬木板固定好后，确认无碍，便站起来，对刘太后道：“请太后随我来，不要打扰到皇上运功。”成败在此一举，皇上此番突破，五六年内便会彻底无事了。
这都是早就计划好的，刘太后俯下身子轻轻对皇帝说：“安奴，母后就在跟前，不要害怕。成了母后陪着你，败了不过是咱们娘俩一起死，又能如何。”
“母后，您放心吧。”皇帝咬着牙隐藏着身体中的寒意，在刘太后帮助下坐起身，双手放在膝盖上，闭上眼睛，沉入冰凌诀的心法中去。
直至午时，皇帝的双眼才睁开。他还来不及对扑过来的刘太后说些什么，就晕了过去。胡宗鲲把了脉，对一脸焦急的刘太后道：“成了！冰蚕蛹的寒毒化进五脏，待得时日便会收拢，那时候皇上不仅寒疾全去，更练得天下数一数二的武功。”
“武功哀家不在乎，只要他身子康健，哀家就放心了。”刘太后拭去眼角的泪珠，对福双道：“去传哀家懿旨，皇帝寒疾发作，朝政交付辅臣处置。查清楚是哪个不长眼的放了爆竹惊吓到马，查出来后仗毙。”
“是。”福双领了旨转身而去，胡宗鲲也跟着出去，对那些等候的太医们解释。
这日早朝后，严宽便知道是当日派进宫的人动了手脚。可谁也不曾想到，皇帝竟然撑了下来。晚间他换了衣服悄悄来到荆国公府，两个人坐在密室中屏退左右，低声商议。
“好像用了许多纯阳丹，才护持住心脉。但寒毒侵入五脏，那是一定的。”严宽嘴角含着一抹冷笑，“毒入五脏六腑，神仙难救。”
“他还没醒来。”张广似乎早就知道消息，对此并不惊讶，“看看能不能醒来吧，现在，我只忌惮东首那位。”
“还不出手？”严宽着急了，“现下机会难得，再不出手……”
“咱们克制不了幽云军，这是最大的障碍。他们骑兵营若是回来，也就需要五天而已。你当刘光义在家中了，这些狗崽子就不会对养狗的忠心？刘伯韬统军与刘光义自己统军没任何区别！”张广自从从张晃处得知幽云军与匈奴一战的细节后，就不敢再轻敌。见严宽一副急不可耐的样子，不由得烦躁起来，“我已经等这么多年，不怕这一两年。纯阳丹就剩了两粒，哼哼！”
严宽眼睛一亮，若是阿娇诞下位龙子，那么我又为何不扶着自己外孙坐了龙椅，再让他禅位于我？他根本不知道中了冰蚕蛹的剧毒，皇帝若无胡宗鲲这番机缘，是根本不可能有后的。
两人各怀鬼胎，严宽低声道：“是我着急了，国公深谋远虑，照国公的意思办！”
第二日景和宫下了懿旨，谁也不曾想到竟然如此迅速要为皇帝操办大婚，便在正月初八。皇帝大婚的事宜是早就开始准备了的，东西都齐备。纳采向名纳吉纳征请期都是已经完成了的，只差最后迎亲。本以为怎么都得开春后，都不曾想到日子这般仓促。满朝都传闻此为为皇帝寒疾冲喜，况且这几日皇帝都未曾出过谨身殿，也不知道到时候大婚将怎么行礼。
大年初七，刘家的妆奁抬进宫中，放入景阳宫。第二日，便是刘幽进宫的时日。
女儿大婚，刘伯韬却不在京中。最后一次在家中用饭，刘光义看着自己的孙女，不由得悲喜交加